[回复本文] 发信人: yaoheng(思语无声), 信区: MicroE
标 题: 如何做优秀的研究生（翻译文章）
发信站: 饮水思源 (2007年10月07日01:01:37 星期天)
本篇文章翻译自cosmicvariance.com上的所谓“主动提供的建议（Unsolicited Advice
）”，网址http://cosmicvariance.com/2007/09/26/unsolicited-advice-iv-how-to-be
-a-good-graduate-student/。原文本是一个关于读研的系列，这儿我只是尝试着翻译其中
的一个小部分。
由于翻译者本人水平所限，错误在所难免，希望有心人不吝赐教，共同探讨。
-------题记10月
6日
之前的几个部分提供了如何选择研究生院，如何申请研究生院的建议，如此内容都是老
生常谈的话题。现在让我们勇敢的涉入多少有些玄而又玄的领域：如何做一个好的研究生
。和之前的文章一样，我只从特殊的角度提供一些建议，其余的建议可以参见后面的评论
。
之所以说玄而又玄，那是因为显然并不存在一条必然成为优秀研究生的途径#1。有段时
间，我质疑传统的成功或者失败的考试模式是否合理。为了求得验证，我请芝加哥大学物
理系对它的研究人员做了一次调查。调查的内容是给出研究人员做出成就大小的主观排名
，调查范围是过去五年中毕业的博士生。然后我做出了一个“成就VS成绩”的图。结果显
示：的确存在小部分的学生，既在入学考试中成绩优异，而且也作为优秀的科学家获得广
泛的认可。图中其余大部分就是散点图了，完全看不出考试成绩与之后在物理学领域的成
就有任何关联#2。然而如果做出入学考试成绩和GRE的物理科目成绩的图，两者的联系是显
而易见的。有些学生属于既能够在物理考试中发挥出色，又能够将这样的天赋带入实际的
研究中。但是还有那么些学生，尽管还需要为通过考试挣扎，这样的窘境却无碍他们成为
伟大的物理学者。反之亦然，你可以是一个蹩脚的物理学者，不管你是否在通常的考试或
是GRE中有上佳表现。
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成绩 | * * ** *
| * * * * *
| * * * *
| * * *
| * * * ****
| * **
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成就
很重要的一点是，有许多途径通向成功的物理学者，同时有同样多的途径通向成功的研
究生。所以我的第一个建议是：充分发挥你的天赋。这个建议也许过于模糊而没有实际作
用。通常，研究生的第一年和第二年需要上课，也许你已经开始做研究了，不管怎样，这
时并没有要求你选定最终的论文导师，或者研究领域，甚至你还有机会在理论和实验间做
出选择。于是，灵活性就有了。通过第一年和第二年的缓冲期，你应该意识到了什么才是
自己真正擅长的，值得为之付出努力的目标。当然你也许早就有目标了，比如十二岁时你
拆开父母的立体声音响，便信誓旦旦要造出最伟大的粒子加速器；比如有人在你手上放点
焊锡，你便恨不得把所有东西都折断了再焊来复原。但是有一点是肯定的，你必然擅长于
GRE考试。不过，现在你可以选择音乐，或者弦理论。
如果非要我做出一条对研究生最有用的建议，那就是：永远保持进取心。研究生院和大
学的主要区别表现在你从一个“学生”到“科学家”的角色转变。作为学生，你的基本任
务就是按照教授的指导去做事。而作为科学家，你的基本任务是做好科学研究。许多大学
毕业生刚进研究生院时非常不习惯，因为过去的学习生涯使他们潜意识里在等待有人告诉
他们该做什么。此刻的等待是不必的，你应该自己决定做什么，然后放手去做。每天早上
到arxiv网上去找找有意思的论文#3；去听学术报告会，教授指导的专题讨论会，即使你并
不理解讨论的内容--事实上，没人真正理解，但你可以得到该怎样理解所听内容的感觉；
多与人交流；勇敢敲响教授的门（或，更有礼貌的做法：先发封邮件与教授预约），与教
授聊天，聊聊教授都在做些什么方向的工作，以及你希望做的方向#4。更好的聊天对象是
你的研究生前辈，比你的研究生前辈还好的，最好的聊天对象便是博士后了。因为他们比
教授有更多的空闲时间，比研究生前辈更能够洞悉你现在的处境。（当你自己需要申请博
士后时，你需要三封来自深刻理解你本人和你的科研工作的科学家的推荐信。如果你此时
只能想到一两个这样的人，那说明你没有合理利用你的研究生阶段的时间。）你可以跟他们讨论想法，好的建议者会引导你做出你研究生涯的第一份有价值的研
究。但是另一方面，你也应该努力尝试自己提出好的想法；从某种角度上说，这才是你的
工作。当你实实在在将理论或实验的想法付诸行动，开始研究时，不要指望任何人会在任
何时候给予你任何帮助。现在你只能依靠自己的能力，运筹如何一步步达到目的。终有一
个时刻，你静静坐下来反思，你会发现原来研究过程还挺有趣的。你也渐渐明白经过多年
的努力，自己已经跨过了研究的门槛--现在你就是真真正正的科学家了。
当然，我们并不能认为，仅仅凭靠个人意愿就能够成为科学家。事实上，你必须学习一
些基础课程。但在研究生院，你将面临一个永恒的难以选择的困境：究竟该选择学习尽量
多的课程还是选择尽量快的投身于研究。我也难以就此问题做出是或者否的回答，因为并
不存在绝对正确的选择，每个选择都可以走上极端。如果你过早的致力于研究而没有广泛
的课程基础，你也许可以成为你的研究领域里的专家，但你将丧失对整体物理学图景的把
握。如此的处境恐怕不仅令你后半生不得不参加听不懂的讨论，而且也将限制你把自己领
域内的研究开创性的与其他领域连接起来。反过来说，你可能把许多时间用在学习课程上
。每门课程都需要训练以达到熟练掌握的目的，在某种程度上这是很舒服的#5。然而，研
究生院并不只是为你提供学习课程的地方。还有种情况是你所在的学院并没有设置和你想
要学习的个别科目相关的课程。这时你就应该意识到你有责任自学相关课程。感谢当前发
达的网络，一门课程不仅有经典的教科书，网络上还有多不胜数的资料。于是，在这个时
代，你没有任何借口等待老师来引导你学习。
甚至研一通过课程考试，你开始正式做研究之后，你还要面对类似的两难困境：是沉思
还是计算。（这可能是理论学者的困境；实验工作者的困境当是：修补数据还是重新搜集
数据。）做个好的科学家是个反反复复穿行于两种处境的过程。一方面，你要清晰的知道
学科的整体图景，学习基础知识，做深沉的思考，提出新的想法；另一方面，你要深入挖
掘细节，不惜“弄脏”你的手#6，最后得到切实的结果。科学的发展有赖于两者的共同发
展，尽管站在个人的角度，更多人乐于厚此薄彼。虽然前面说到要寻找你的长处，但现在
的情况是你要付出额外的努力以弥补你的短处。也许你是个热衷于计算的人，罗列出一页
又一页的方程组，或是一个又一个的仿真输出文件。但是如果从中不能归纳出个有意义的
结果，那么人们并不会在意你的方程组或是仿真文件。也许你是个喜欢深思的人，你对时
空的本质或者高温超导有深邃而创新的想法。但是如果你不能够通过具体的计算推导出想
法，你的同事很难对此有深刻的印象。有时需记住一点，最好的想法实际上是你通过计算
愚弄了大多数产生的#7。
迄今为止的讨论都有些空洞，那是因为有许多好的途径通向成功的研究生。但是，对大
多数人来说，最终目标是具体而现实的：找个好的地方读博士后。千万牢记这一点。于是
，不管你个人有怎样的通向成功的途径，我这里都给出一个直达目标的建议：做一个有人
愿意雇你做博士后的研究生。这是什么样的研究生呢？嗯，假设你有权决定雇谁做博士后
，你会选择怎样的研究生呢。有的人非常幸运，只因为他们无以伦比的天才而获得多方面
的研究员职位；如果你需要有天赋的人，那就是这种人了。更多的博士后是被某些人和团
体雇佣来做定义明确的领域的研究。这些人寻求的是能对整个团体做贡献的博士后，无论
他是一个牛B#8的研究者，还是一个有用的合作者。当你在研究生院时，最好经常写写论文
，藉此做个你研究成果的记录#9。再进一步，学着写好的论文--写其他人有兴趣知道的东
西，比如你的研究或是掌握的技术有什么是对聘用博士后的人有用的。你要成为热门领域
内的专家，或者掌握一门特殊的技能，同时建立广泛的能力。好的博士后能够给研究小组
带来活力，因为他熟知领域内的最新材料；不断冒出新的想法；他还有充足的精力和能力
把这些想法转变为实际的成果。当你成为这样的研究生，你就是别人乐意雇用的人了。
更具体的建议：做一个完工者。数年的研究生涯后，你拥有了什么让别人艳羡的资本呢
？是写论文，做分析，组装设备，还是完成实验。用能力扫除怀疑，证明你可以从开始到
结束完成项目，而不是坐在路边的咖啡馆笨拙的探讨问题。去演讲吧，有什么就说出来，
相信别人乐意听你的演讲。我接触过的有些学生说他们热爱科学，但是并不喜欢写论文或
者做演讲。我觉得这就像是说你喜欢做屠夫，而不想屠杀牲畜一样。写论文和做演讲是让
别人明白你在做什么的主要途径。对此热心些吧，而且要做就要做好。世上有很多聪明人
，写出来的论文却是难以参透的，做得演讲是难以理解的。学会有效的沟通将令你与这样
的人区别开来。但是沟通技巧只能在你确实有话要说时起作用。
九月份一直是我最喜欢的月份，因为有新的学生来了，校园里又恢复了生机。他们中的
大多数将经历这样或那样种种的奇遇。所以，放老虎#10。
1.要是有一天，学校像个加工厂一样，我们就像流水线上产品，在最后贴上标签“优秀-M
ade In SJTU”，会不会也很没意思。--译者呓语
2.为了读者有更直观的认识，根据原文的意思，我伪造了一幅可能的图，呵呵--译者注
3.这儿提到的arxiv网是的确存在的，网址是http://arxiv.org/，里面的论文资料都是自
由下载查阅的。--译者注
4.貌似施老师比较欢迎学生以这样的方式跟他交流。--译者注
5.我是赞成这种观点的，学习一门课程是容易的，你只要把书看看，上课时认真听讲，临
考前做做习题，就可以学得很好了。但是要自己去创造什么东西，那就非常困难了。应试
教育中培养出的学生脑中事实上是一片空白的，他们往往缺乏创造能力，尽管这些人考试
很厉害。--译者注
6.这个比方颇有趣味，有过类似经历的人自会报之会心一笑。--译者注
7.这句话有些颇费思量，我是从两个方面理解的。其一，所幸任何人对大部分事情都是一
知半解的，所以每个人都有可能在某些方面充当专家，愚弄其余的大多数；其二，科学理
论的产生是由果及因，难免加上些猜测，单一的事实将引出多种可能的理论。所以当某一
种理论与其余的事实吻合时，我们唯一需要做的就是把手放在胸前画十字，感谢上帝赐予
我妙手，得这天成的理论。--译者注
8.原文用的是Awesome，属于美国的俚语，表示杰出的、卓越的。翻译时我决定用中文里面
有类似意思的俚语：牛B。呵呵。--译者注
9.如果使用电脑做记录，强烈建议大家把自己的论文备份，以防万一。如果突然有一天电
脑被偷了，而又没有备份，你会非常HAPPY的。--译者注
10.原文是Go get'em,tiger，在此有种诙谐意味，我能够想到的就是周星驰《九品芝麻官
》末尾，周大呼：“关门，放狗！”于是作如是翻译，呵呵。--译者注
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